Vědci z USC ve spolupráci s Bucknell University a Université de Montréal zjistili, jak střevo pomáhá mozku zapamatovat si jídlo. Tým vedený profesorem Scottem Kanoskim a doktorandem Loganem Lauerem publikoval výsledky v červenci 2026 v časopise Nature Communications.
Když potkani snědli výživově bohaté jídlo, signál putoval bloudivým nervem (nervus vagus) — hlavní spojnicí mezi trávicím traktem a mozkem — a spouštěl neurony v mediálním septu, které uvolňovaly acetylcholin do hipokampu, mozkového centra paměti. Přerušení signálu bloudivého nervu tento nárůst acetylcholinu zrušilo a potkani si následně hůře pamatovali polohu potravy.
Mozek přitom reagoval na skutečnou nutriční hodnotu jídla, nikoli na chuť: potkani, kteří dostali sladké nebo tučné jídlo, vykazovali silnou paměťovou aktivitu, zatímco ti, kteří dostali sladké, ale nízkokalorické tekutiny, nikoli. Dlouhodobá strava bohatá na tuky a cukr časem oslabila spojení mezi střevem a hipokampem a paměťový deficit přetrval i týdny poté, co se potkani vrátili ke zdravé stravě.
Vědci uvádějí, že zjištění by mohla vysvětlit, jak špatná strava přispívá ke kognitivnímu úpadku a Alzheimerově chorobě, a naznačují, že stimulace bloudivého nervu by mohla být způsobem, jak chránit funkci paměti.