Výzkumníci z Aarhusské univerzity zjistili, jak intenzivní ultrafialové záření (UV) dokáže ničit PFAS — toxické „věčné chemikálie“ nalézající se v zásobách pitné vody, obalech potravin a lidské krvi — díky překvapivě jednoduchému mechanismu. Když vysokoenergetické UV záření s vlnovou délkou pod 300 nanometrů dopadá na vodu, vznikají vodíkové radikály, které útočí na vazby uhlík-fluor v molekulách PFAS, odstraňují atomy fluoru a rozkládají sloučeniny na méně perzistentní látky — to vše bez potřeby přidávat chemikálie.
Docent Zongsu Wei, který výzkum vedl, zdůraznil, že rozbití těchto vazeb bylo vždy klíčovou výzvou: „Víme, že sloučeniny PFAS jsou extrémně stabilní kvůli silným vazbám uhlík-fluor, a právě jejich rozbití je hlavní výzvou.“ Studie publikovaná v časopise Environmental Science and Technology dne 13. května 2026 přehodnocuje roli vodíkových radikálů jako primárního hnacího faktoru rozkladu PFAS, čímž vyvrací dřívější předpoklady o tom, které reaktivní částice tento proces řídí.
Ačkoli je proces stále pomalý a může produkovat meziproduktní sloučeniny, objev otevírá cestu k ekologičtějším a škálovatelným technologiím čištění vody, které PFAS skutečně ničí místo toho, aby je pouze přefiltrovaly. Odhaduje se, že jen ve Spojených státech pije vodu s měřitelnými hladinami PFAS přibližně 200 milionů lidí.