Vědci ze Stanfordu objevili způsob, jak regenerovat opotřebovanou kloubní chrupavku tím, že blokují protein zvaný 15-PGDH, který hraje klíčovou roli ve stárnutí buněk. U starých myší léčba obnovila ztracenou chrupavku v koleni a zabránila rozvoji artritidy po vážných kloubních zraněních — aniž by bylo nutné využívat kmenové buňky.
Mechanismus funguje tak, že nutí stávající buňky produkující chrupavku, zvané chondrocyty, aby přepnuly svou genovou aktivitu zpět do mladšího stavu. Klíčové je, že vzorky lidské chrupavky odebrané při operacích náhrady kolene začaly po vystavení léčbě produkovat novou, funkční chrupavku — slibný výsledek pro budoucí aplikace u lidí.
Osteoartritida postihuje přibližně každého pátého dospělého Američana a způsobuje přímé náklady na zdravotní péči kolem 65 miliard dolarů ročně. Orální verze inhibitoru 15-PGDH již prochází klinickými zkouškami pro svalovou slabost spojenou se stárnutím a výzkumníci plánují brzy rozšířit zkoušky i na regeneraci chrupavky. Studie byla publikována v časopise Science v červnu 2026.