Inženýři z University of Pittsburgh ve spolupráci s kolegy z Turínské univerzity ukázali, že směr, kterým energie putuje turbulencí, lze záměrně obrátit — což zpochybňuje princip, jejž v roce 1941 stanovil Andrej Kolmogorov. Dosud vědci zastávali názor, že v trojrozměrných proudech, jako jsou oceány a atmosféra, energie vždy přechází od velkých struktur k menším, zatímco opačně tečou pouze tenké dvojrozměrné vrstvy.
Tým vedený odborným asistentem Lei Fangem a doktorandem Xinyu Si použil k řízení proudění tenzorovou geometrii — rámec popisující, jak se zarovnávají tenzory napětí a deformace. Úpravou tohoto zarovnání vůči vnější síle dokázali vytvořit turbulentní proudění vykazující na požádání buď dopředný, nebo zpětný tok energie. "Náš rámec se rozšiřuje i na trojrozměrné měřítko," uvedl Fang.
Práce publikovaná v časopise Science Advances by mohla inženýrům umožnit turbulenci tvarovat, místo aby ji jen snášeli — s možným využitím při správě pobřeží a rozptylu odpadních vod, v lékařských mikrofluidních systémech i v přesnějším modelování klimatu.