Mise NASA na záchranu stárnoucí observatoře Neila Gehrelse Swifta před pádem zpět na Zemi narazila 2. července 2026 na problém na poslední chvíli. Krátce po startu nosného letounu L-1011 od Northrop Grumman z atolu Kwajalein na Marshallových ostrovech si inženýři všimli varování v datovém toku a zrušili uvolnění rakety Pegasus XL nesoucí záchranný modul – start už předtím jednou odložilo počasí.
Záchranný náklad – tříramenný robotický servisní modul postavený firmou Katalyst Space Technologies v rámci 30milionové zakázky NASA – má se se Swiftem spojit a zvednout jeho klesající oběžnou dráhu. NASA letos dříve pozastavila vědecký provoz teleskopu, aby zachovala co nejvyšší výšku dráhy; bez zásahu by měl Swift podle odhadů spadnout zpět do atmosféry do října.
Teleskop Swift, vypuštěný v roce 2004, zaznamenal tisíce záblesků gama záření a explodujících hvězd a patří k nejplodnějším astronomickým přístrojům vůbec. Let zároveň představuje poslední misi historického programu rakety Pegasus. NASA uvedla, že nový termín startu stanoví až po vyhodnocení dat ze čtvrtečního přerušeného pokusu.