Astronauti na palubě Mezinárodní vesmírné stanice spustili nově upgradovanou Laboratoř studených atomů NASA — kompaktní zařízení pro výzkum kvantové fyziky přibližně velikosti ledničky, které ochlazuje atomy na teploty pod -273 °C, těsně nad absolutní nulou. Ve čtvrtém velkém upgradu od roku 2018 laboratoř získala přepracovanou magnetickou past pro tvarování kvantových mračen plynu a vylepšené zdroje kovových atomů; astronautka Jessica Meirová je nainstalovala 8. května 2026.
Při těchto extrémních teplotách atomy splývají v Boseho-Einsteinovy kondenzáty — vzácný pátý skupenský stav hmoty, v němž jsou kvantové jevy pozorovatelné ve velkém měřítku. Mikrogravitace na nízké oběžné dráze Země umožňuje tyto experimenty provádět déle a při nižších teplotách, než jaké dokáže dosáhnout jakákoliv pozemská laboratoř. Zařízení nyní sdílí pět mezinárodních výzkumných týmů.
Vědci označují upgrade za úsvit éry "kvantum 2.0" — přímé manipulace s rozsáhlými kvantovými stavy. Budoucí uplatnění zahrnují precizní přístroje pro navigaci, určování polohy a měření gravitace, jakož i vývoj kvantových technologií nové generace pro využití ve vesmíru i na Zemi.