Vědci z Kjótské univerzity objevili, že neurony při migraci přes hustě uspořádanou tkáň vyvíjejícího se mozkového kůry rutinně přerušují obě vlákna vlastní DNA. K poškození dochází, když enzym Topoizomeráza IIβ mechanicky uvízne v momentě, kdy se novorozené nervové buňky protlačují úzkými mezerami na cestě na svá výsledná místa v nervovém obvodu.
Místo aby bylo toto poškození katastrofální, neurony ho opraví do 24 hodin mechanismem zvaným nehomologní spojení konců. Přerušení se soustřeďují v neaktivních oblastech genomu, daleko od genů nezbytných pro funkci buňky. Výzkum publikovaný v časopise Nature byl potvrzen úpravou myší bez opravného enzymu Ligázy 4 — tato zvířata se vyvíjela normálně, ale v dospělosti vykazovala progresivní problémy s rovnováhou a koordinací.
Zjištění naznačují, že každý neuron ve zdravém mozku nese unikátní historii řízeného poškození a oprav, což může přispívat k jemným genetickým odlišnostem mezi jednotlivými nervovými buňkami. Vědci říkají, že pochopení tohoto procesu by mohlo osvětlit, proč některé poruchy vývoje mozku vznikají i bez zjevné genetické mutace.