Mezinárodní tým vedený Italským technologickým institutem (IIT) a Child Mind Institute v New Yorku zjistil, že autismus není jediná porucha, ale pravděpodobně nejméně dva biologicky odlišné podtypy, z nichž každý je definován jiným vzorcem komunikace mozku. Výsledky byly publikovány v časopise Nature Neuroscience.
Vědci zkombinovali funkční snímky mozku 940 dětí a mladých lidí s autismem, srovnávací data od více než 1 000 neurotypických lidí a 20 geneticky upravených myších modelů a rozpoznali podtyp s hypokonektivitou, kdy spolu mozkové oblasti komunikují méně než obvykle a který je spojen se synaptickými drahami, a podtyp s hyperkonektivitou, kdy je komunikace zvýšená a který souvisí s imunitními biologickými systémy.
Mezidruhový přístup umožnil týmu vystopovat konkrétní genetické a imunitní signatury od myší až k lidským snímkům mozku. Zásadní je, že přibližně 75 procent účastníků s autismem nezapadlo jednoznačně ani do jedné skupiny, takže jde spíše o první krok k biologickému dělení na podtypy než o hotový diagnostický nástroj.