Grónský žralok, nejdéle žijící obratlovec známý vědě s věkem až 400 let, vykazuje podle nové studie téměř žádný pokles funkce sítnice spojený se stárnutím. Studii vedla Dorota Skowronska-Krawczyk z UC Irvine a byla publikována v časopise Nature Communications.
Tým zkoumal oči žraloků ulovených mezi lety 2020 a 2024 poblíž Arktické stanice Univerzity Kodaň na ostrově Disko v Grónsku a nenašel žádné známky odumírání buněk sítnice, které jinak stárnutí obvykle doprovází. Při běžném tempu úbytku fotoreceptorů souvisejícího s věkem by člověk, který by se dožil 400 let, přišel o 50 až 90 % tyčinek – sítnice žraloků však zůstala neporušená. Protein rodopsin, nezbytný pro vidění za šera, zůstal aktivní a jemně vyladěný na detekci modrého světla v hlubokých a temných arktických vodách, kde žraloci žijí.
Výzkumníci tento efekt spojili se zvýšenou aktivitou genů opravujících DNA, včetně komplexu ERCC1-XPF, který nepřetržitě opravuje poškození buněk. Vědci uvádějí, že zjištění by mohla ukázat cestu k novým ochranným mechanismům proti věkem podmíněným očním onemocněním u lidí, jako je makulární degenerace nebo glaukom.