Nová studie vedená Lujendrou Ojhou z Rutgers University zjistila, že voda z podpovrchového oceánu Jupiterova měsíce Europa se pravděpodobně nedokáže dostat ledovým krunýřem až k mělkým rezervoárům poblíž povrchu. Výzkum publikovaný 24. července v časopise Nature Astronomy použil počítačové simulace k modelování toho, jak se kapalná voda pohybuje vzhůru trhlinami v kilometry silné ledové kůře Europy.
Simulace ukázaly, že voda proudící puklinami rychle ztrácí teplo do okolního ledu, podchlazuje se a během několika hodin vytváří tzv. frazilový led, který trhliny utěsní. To znamená, že případné mělké vodní kapsy poblíž povrchu Europy vznikají spíše lokálním táním uvnitř ledového krunýře než přímým spojením s hlubokým, potenciálně obyvatelným oceánem pod ním.
Tento rozdíl je pro astrobiologii důležitý, protože hluboký oceán Europy — který má podle odhadů dvakrát více vody než všechny oceány na Zemi dohromady — je považován za nejslibnější prostředí pro život na tomto měsíci. Sondy NASA Europa Clipper (příletí 2030) a ESA JUICE (příletí 2031) využijí tato zjištění k interpretaci ledových či vodních stop, které u povrchu zaznamenají.