Fyzici Ching-Wu Chu a Liangzi Deng z University of Houston posunuli supravodivost na 151 kelvinů (asi -122 °C) za běžného atmosférického tlaku a překonali tak rekord, který platil od roku 1993. Dosavadní metu 133 K za normálního tlaku držela keramika na bázi rtuti a oxidu mědi. Výsledky byly publikovány v časopise Proceedings of the National Academy of Sciences.
Klíčovým pokrokem není jen vyšší teplota, ale způsob, jakým jí bylo dosaženo. Tým ukázal, že zlepšené supravodivé vlastnosti, jež se obvykle projevují jen pod obrovským tlakem, lze zachovat i za běžného tlaku, čímž odstranil jednu z největších překážek mezi laboratorními pokusy a praktickým využitím.
V sázce je hodně. Přibližně 8 procent elektřiny se při přenosu ztrácí jako teplo a Chu poznamenal, že úspora této energie by znamenala miliardy dolarů. Supravodiče fungující za vyšších teplot by mohly umožnit účinnější rozvodné sítě, lepší ukládání energie, rychlejší elektroniku i kvalitnější lékařské zobrazování.