Mezinárodní tým vedený Danielem Jablonským z Univerzity Komenského v Bratislavě prokázal, že nenápadná himálajská zmije, popsaná jako jediný druh už v roce 1864, je ve skutečnosti komplexem pěti odlišných druhů. Tři z nich jsou pro vědu zcela nové, včetně Gloydius hindukushensis a Gloydius nepalensis, rozšířených v Pákistánu, Nepálu a Hindúkuši.

Vědci rozluštili 160 let starou hádanku kombinací DNA z čerstvých terénních vzorků i historických muzejních exemplářů s morfologií, anatomií lebky a ekologickými daty. Na výzkumu se podíleli odborníci z Museum Koenig, berlínského Museum für Naturkunde a Pákistánského muzea přírodní historie, což podtrhuje, jak staré sbírky stále pohánějí nové objevy.

"Muzejní exempláře nejsou jen záznamy minulosti, jsou to aktivní výzkumné nástroje," uvedl tým. Zjištění zveřejněná 25. května v otevřeně přístupném časopise ZooKeys mění mapu rozmanitosti jedovatých hadů ve vysokohorské Asii a mohou pomoci při výrobě antiséra i ochraně přírody v regionu.