Vědci z University of Vermont ve spolupráci se společností RS Oncology zveřejnili slibné výsledky 1. fáze klinické studie léku RSO-021, který bojuje se zhoubným mezoteliomem tím, že vyřadí obranný mechanismus, na němž nádor závisí, místo aby ho napadal přímo. Buňky mezoteliomu fungují ve stavu vysokého oxidačního stresu a přežívají díky produkci velkého množství antioxidačního enzymu peroxiredoxinu 3 (PRX3) uvnitř mitochondrií. RSO-021, odvozený z přírodního antibiotika thiostreptonu, blokuje PRX3, čímž umožní hromadění peroxidu vodíku, dokud se rakovinná buňka sama nezničí, přičemž zdravou tkáň nechává v podstatě nedotčenou.
Ve studii ve Spojeném království na 15 pacientech podávání léku přímo do hrudní dutiny katétrem zastavilo progresi onemocnění u 67 % účastníků, u některých se nádory zmenšily a průměrné přežití bez progrese činilo 4,2 měsíce. Celkové přežití překonalo současnou standardní léčbu a lék byl obecně dobře snášen. „Naše údaje o celkovém přežití jsou velmi slibné a doufáme, že se potvrdí i u dalších pacientů,“ uvedl Brian Cunniff, profesor UVM a vědecký ředitel RS Oncology, který výsledky označil za potenciální „zlomový moment“.
Mezoteliom, agresivní rakovina spojená s expozicí azbestu, dlouhodobě trpí nedostatkem účinných možností léčby. Druhá fáze studie už byla dokončena a výsledky mají být zveřejněny na světové onkologické konferenci; vědci nyní vyvíjejí druhou generaci perorálních inhibitorů PRX3, které by mohly rozšířit tento přístup i na další obtížně léčitelné druhy rakoviny, včetně nádorů žaludku a trávicího traktu.