Dvě zimní bouře v srpnu 2026 přinesly vzácný a rozsáhlý sníh do chilské pouště Atacama, jednoho z nejsušších míst na Zemi — sníh pokryl oblast od Andy až téměř k pobřeží Pacifiku. Satelitní snímky NASA z družic Landsat 8 a 9 zachytily proměnu mezi 6. a 19. srpnem a ukázaly, jak zbělala i extrémně suchá náhorní plošina Chajnantor.
Pobřežní město Taltal zaznamenalo za tři dny téměř 40 milimetrů srážek, což je zhruba desetinásobek jeho ročního průměru. Bouře také vyvolaly bahnotoky a bleskové povodně, které poškodily stovky domů a zasáhly tisíce obyvatel severního Chile. Radioteleskop ALMA a několik dalších observatoří na plošině kvůli sněhu a silnému větru dočasně přerušilo provoz.
Atmosférický vědec René Garreaud z Chilské univerzity uvedl, že podobné jevy se objevují „jen párkrát za deset let, pokud vůbec“ — podobně vzácné sněžení zaznamenali už v letech 2025 a 2011. Výzkumníci srpnové bouře spojují s odříznutou tlakovou níží, která se oddělila od neobvykle rozsáhlé brázdy nízkého tlaku na jižní polokouli, v kombinaci se sílícím jevem El Niño, jenž oslabil subtropickou tlakovou výš nad Pacifikem a posunul dráhu bouří blíž k rovníku.