Klinická studie fáze 1 na berlínské Charité - Universitätsmedizin ukázala, že terapie CAR T-buňkami, původně vyvinutá k léčbě krevních nádorů, dokáže navodit remisi těžké, na léčbu rezistentní revmatoidní artritidy. Studie COMPARE léčila šest pacientů ve věku 31 až 69 let, u nichž selhalo až osm předchozích terapií.
Lékaři pacientům odebrali T-buňky, geneticky je upravili tak, aby rozpoznávaly znak CD19 na povrchu B-buněk způsobujících onemocnění, a poté je vrátili zpět do těla, aby „resetovaly“ imunitní systém. U všech šesti pacientů došlo k výraznému snížení aktivity nemoci a tři dosáhli remise bez nutnosti další medikace; pozorován byl pouze mírný až středně těžký syndrom uvolnění cytokinů, bez závažných vedlejších účinků. U jednoho pacienta se nemoc po počáteční remisi vrátila.
Výzkumníci zjistili, že když se populace B-buněk později obnovila, tvořily ji převážně naivní buňky nezpůsobující onemocnění, zatímco škodlivé autoimunitní buňky zůstaly u téměř všech pacientů nedetekovatelné. Tým nyní plánuje studii fáze 2, která porovná terapii CAR T-buňkami s existujícími léky cílenými na B-buňky u dalších deseti pacientů. Výsledky byly publikovány v časopise Nature Medicine.