Tým astronomů vedený Rohanem Naiduem (Institut astronomie Havajské univerzity, dříve MIT) identifikoval pomocí vesmírného dalekohledu Jamese Webba zcela novou třídu astrofyzikálních objektů: „černou hvězdu“ (black hole star). Objekt s označením MoM-BH*-1 pochází z doby pouhých 660 milionů let po Velkém třesku a září zhruba 100miliardkrát jasněji než obyčejná hvězda.
Analýza týmu, publikovaná 12. srpna v časopise Nature, naznačuje, že objekt v sobě skrývá centrální černou díru o hmotnosti přibližně 100 000 Sluncí, obalenou hustou obálkou vodíkového plynu o velikosti sluneční soustavy. Na rozdíl od skutečné hvězdy, kterou pohání jaderná fúze, pochází extrémní jas černé hvězdy z plynu padajícího do černé díry v jejím jádru. „Máte něco, co vypadá trochu jako hvězda, ale je to 100miliardkrát jasnější,“ řekl Naidu.
Od zahájení provozu v roce 2022 zaznamenal Webbův teleskop stovky podobně záhadných, extrémně jasných „malých červených teček“ v raném vesmíru, jejichž povaha astronomy rozdělila. Naiduův tým tvrdí, že mnohé z těchto objektů mohou být právě černé hvězdy pozorované skrze jejich mateřské galaxie nebo přímo v nich, což nabízí nové vysvětlení jedné z největších otevřených otázek éry Webbova teleskopu.