Americká firma Astranis ze San Francisca 13. srpna představila satelit Perceptor, novou družici postavenou na její platformě microGEO, která má na rozdíl od komunikačních satelitů sloužit k pozorování a prohlídce jiných družic. Perceptor využívá elektrický pohon k opakovanému přemisťování po geostacionárním oblouku a více kusů může spolupracovat, takže operátoři mohou cílovou družici sledovat z několika úhlů najednou, což jí ztěžuje únik.
Tímto krokem Astranis rozšiřuje své podnikání z širokopásmového připojení do oblasti takzvané „space domain awareness“, vojenského pojmu pro sledování a charakterizaci objektů na oběžné dráze. „Existují slepá místa, která proti nám budou zneužita, pokud je neodstraníme,“ řekl spoluzakladatel a generální ředitel John Gedmark s odkazem na rostoucí obavy z manévrujících čínských a dalších zahraničních družic v blízkosti amerických vojenských komunikačních a raketových výstražných satelitů na GEO dráze.
Družice microGEO od Astranis váží jen několik set kilogramů, tedy výrazně méně než tradiční víceunosné geostacionární satelity, což firmě umožňuje stavět a vypouštět je rychleji a levněji. Astranis byl jednou ze 14 firem vybraných americkými vesmírnými silami v dubnu do soutěže o kontrakt Andromeda a v květnu 2026 získal investiční kolo ve výši 450 milionů dolarů. Termín prvních misí Perceptoru zatím nebyl stanoven.