Vědci z UCLA zjistili, že jediná dávka rapamycinu, již existujícího imunosupresivního léku, dokázala přibližně za dvě hodiny zvrátit několik autismu podobných změn mozku a chování u dospělých myší. Studie byla publikována 23. července v časopise Nature Communications.
Tým vedený Dr. Harleym Kornblumem, s první autorkou Dr. Janel Le Belle a spoluautorem Dr. Neilem Harrisem, vystavil březí myši mírnému zánětu na počátku březosti. Jejich potomci později vyvinuli chronický zánět, mírné zvětšení mozku, nadměrně aktivní signalizaci dráhy mTOR a autismu podobné rysy — repetitivní chování, zvýšenou smyslovou citlivost a vyšší riziko záchvatů.
Poté, co dospělé myši dostaly jedinou dávku rapamycinu, se nadměrně aktivní mozkové buňky zklidnily, komunikace mezi oblastmi mozku se reorganizovala, riziko záchvatů kleslo a repetitivní i smyslové chování se zmírnilo — a to vše zhruba do dvou hodin. „Dospělý mozek může být adaptabilnější, než jsme předpokládali, i když strukturální změny přetrvávají,“ uvedli vědci.
Účinky byly dočasné a opakované dávkování ztrácelo účinnost a zvyšovalo riziko toxicity, takže samotný rapamycin není použitelnou léčbou pro lidi. Zjištění ale naznačují, že mozkové okruhy spojené s autismem zůstávají v dospělosti flexibilnější, než se dosud předpokládalo, což by mohlo otevřít cestu budoucím lékům zaměřeným na stejnou dráhu mTOR.