Vědci z Michiganské univerzity pod vedením doktoranda Yiming Gonga a hlavního autora Stevena Cundiffa vytvořili polovodičové zařízení, které usměrňuje tok elektronů pouze pomocí laserového světla — bez nutnosti přiloženého elektrického pole. Tým tento jev nazývá „elektronový maják“.
Dvě různé barvy laserového světla dopadají na polovodič současně a prochází jím zároveň více absorpčními drahami. Kvantová interference mezi těmito drahami zesiluje pohyb elektronů jedním směrem, zatímco v ostatních směrech se vzájemně ruší, čímž se tok soustředí do úzkého, ovladatelného paprsku, který lze změnou barev laseru „otáčet“ podobně jako světlo majáku. „Světlo proud už nejen zapíná, ale i míří,“ uvedl Cundiff.
Práce, publikovaná v časopise Physical Review Letters ve spolupráci s Torontskou univerzitou a univerzitou Sun Yat-Sen a podpořená americkou Národní vědeckou nadací, by mohla přispět k rychlejším optickým senzorům, komunikačnímu hardwaru, zobrazovacím systémům a datovým úložištím tím, že těsněji propojí optiku a elektroniku.