Tým vedený Harvardovou univerzitou potvrdil první atmosféru, jaká kdy byla objevena na kamenné planetě obíhající v obyvatelné zóně jiné hvězdy. Jde o planetu LHS 1140 b, superzemi s téměř pětinásobkem hmotnosti Země a 1,7násobkem jejího poloměru, která obíhá kolem červeného trpaslíka vzdáleného 48 světelných let v souhvězdí Velryby.
Hlavní autor studie Collin Cherubim spolu s harvardskými kolegy Robinem Wordsworthem a Davidem Charbonneauem použili spektrograf WINERED na observatoři Magellan v Chile, aby při vzácném přechodu planety zachytili únik helia z její horní atmosféry. Tato heliová stopa je přímým důkazem, že si planeta udržela tenkou, pravděpodobně na vodu bohatou atmosféru po více než 3 miliardy let, místo aby o ni přišla vlivem hvězdného záření jako Venuše nebo Mars.
Výsledky, publikované 16. července 2026 v časopise Science, řeší jednu z nejtěžších dosud otevřených otázek exoplanetární vědy — zda si malé kamenné planety kolem červených trpaslíků vůbec mohou udržet atmosféru. Protože atmosféra je považována za nezbytnou podmínku pro to, aby planeta mohla hostit život, jak ho známe, patří LHS 1140 b nyní mezi nejnadějnější známé cíle v hledání obyvatelných světů mimo naši sluneční soustavu.