Čína 10. července poprvé úspěšně obnovila první stupeň orbitální rakety, což je zásadní krok směrem ke znovupoužitelné technologii vypouštění. Raketa Long March 10B od státní společnosti China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC) odstartovala z ostrova Chaj-nan a asi šest minut po oddělení stupňů její stupeň dosedl na záchrannou loď na moři.
Na rozdíl od rakety Falcon 9 od SpaceX, která před přistáním na plovoucí plošině vysune přistávací nohy, byl čínský stupeň zachycen sítí napnutou přes velký rám umístěný na palubě lodi. Long March 10B unese přibližně stejný náklad jako Falcon 9 a přistání dělá z Číny teprve druhou zemi, která dokázala obnovit orbitální stupeň po skutečném startu.
CASC uvádí, že plánuje obnovený stupeň znovu vypustit do konce roku 2026. „Až Čína přijde na to, jak je znovu používat, výrazně jim to sníží náklady na starty," řekla Victoria Samson z organizace Secure World Foundation. Znovupoužitelnost je klíčovým faktorem, díky němuž SpaceX dominuje trhu s vypouštěním raket, a funkční čínský ekvivalent by zesílil konkurenci v rychle rostoucím vesmírném průmyslu.