DARPA a americké letectvo poprvé nechaly letoun F-16 letět pod plnou kontrolou umělé inteligence — jde o milník programu VENOM (Viper Experimentation and Next-generation Operations Model). Pilot zůstal v kokpitu jako pojistka pro případ nouze, ale rozhodnutí za letu v reálném čase dělala sada VENOM Autonomy Kit (VAK) — speciální výpočetní hardware, senzory a software nainstalované do letounu, aniž by se měnil jeho základní řídicí software.
Sadou VAK je od let 2024-2025 vybaveno šest strojů F-16 na základně Eglin Air Force Base na Floridě. Po bezpečnostních kontrolách v červnu 2026 týmy v červenci umožnily AI agentovi převzít řízení, což navázalo na dřívější test AI ve vzdušném souboji na letounu DARPA X-62A VISTA. Brigádní generál James „Fangs“ Valpiani označil lety za krok směrem k „důvěryhodným autonomním schopnostem vzdušného boje“, zatímco podplukovník Patrick „Dice“ Highland uvedl, že práce otevírá cestu k „dominantní autonomii pro boj mimo dohled a boj více strojů najednou“.
Program VENOM je součástí projektu DARPA Air Combat Evolution (ACE), jehož cílem je nakonec umožnit pilotům velet týmům autonomních bezpilotních letounů po boku vlastního stroje. Pilot může stále přepínat mezi lidským a AI řízením stisknutím tlačítka, takže člověk zůstává součástí rozhodovacího procesu, dokud technologie nedozraje ze simulace do reálného letu.