Americká armáda udělila společnosti AeroVironment zakázku v hodnotě 500 milionů dolarů na dodávku komerčních technologií pro obranu proti dronům, potvrdil Pentagon. Dohodu spravuje Army Contracting Command na základně Detroit Arsenal v Michiganu, poběží do poloviny roku 2029 a zahrnuje systémy pro detekci, sledování a likvidaci nepřátelských dronů — od malých komerčních kvadrokoptér až po větší bezpilotní letouny.
Arzenál AeroVironmentu zahrnuje loitering munice Switchblade a laserový systém s řízenou energií LOCUST. Generální ředitel Wahid Nawabi uvedl, že náklady na jeden výstřel LOCUSTu mohou být tak nízké jako 3 dolary, oproti milionům dolarů, které stojí vypálení tradiční přerušovací munice na jediný dron.
Zakázka následuje po silném čtvrtletí AeroVironmentu, jehož akcie po rekordních výsledcích vzrostly téměř o 19 %. Pentagonská protidronová jednotka JIATF 401 v poslední době stále více financuje podobné technologie, protože levné komerční drony se stávají rostoucí hrozbou na bojišti.